バンクホリデーの今週月曜日、ここチェルトナムからストラウドへ行く途中にある Cooper's Hill で行われたUKで一番お馬鹿なレースと言われる
Cheese Rolling へ!
レースの目的はシンプル - 坂を時速70マイルズで転がるチーズ(本物使用)を追いかけて一番先に坂を下った(といより転がった)人が勝ち。賞金はもちろんチーズ。ここグロスターの名産 ダブルグロスターチーズ。このレース、要は根性試し。エネルギーのあまってる若者 or コスチュームや国旗をまとった(なぜかオーストラリア人多し)目立ちたがり屋が公の場で坂を転がり泥だらけになるのをみんなで見て楽しみましょう、っていうお祭り。このレースの起源は定かではないが、少なくとも200年、一説にはローマ帝国時代から行われているとも。
実際に坂を目の前にするとその傾斜とかなりボコボコの坂にビックリ。年々人気が増してるらしく、かなりの観客数。レースは男子レースX3、女子レースX1。余興には逆に坂を上るレースが成人男子・女子/12歳以下男子・女子で行われる。
世の中、無謀な人々が多いもので、坂を駆け下りるなんてものではなく単に転がり落ちてました。週末に雨が降って地面が柔らかかったのがよかったのか、泥だらけにはなるもの、今年は重症の方はおらず、24人の方が軽症とのことです(←そのうち一人は転がってきたチーズで怪我した観客!)。
BBCでビデオみられるんでぜひアホさ加減をお楽しみくださいませ!